Se le cipolle da bulbo coltivate in primavera stanno arrivando a maturazione, tra luglio e ottobre può essere il momento della raccolta. Il segnale più utile è la parte verde che comincia a seccarsi e piegarsi. Da quel momento continuare a trattarle come piante in piena crescita può essere un errore.
Per mesi le hai annaffiate e controllate. All’inizio sembravano fili d’erba. Poi hanno iniziato a gonfiarsi alla base. Ora, a metà agosto, guardi l’aiuola e vedi una cosa che può preoccuparti: le foglie delle cipolle iniziano a piegarsi verso terra.
Viene subito voglia di dare acqua. Sembrano afflosciate. Magari pensi che il sole le abbia bruciate. In realtà, se i bulbi sono ben formati e le foglie stanno naturalmente ingiallendo e piegandosi, potrebbe essere semplicemente arrivato il momento della maturazione.
La University of Maryland Extension indica che le cipolle da bulbo possono essere raccolte quando circa due terzi delle foglie secche si sono piegate. La Royal Horticultural Society colloca la raccolta delle cipolle da semina o dei bulbilli piantati in primavera tra luglio e ottobre.
Quindi non devi guardare una singola foglia. Devi osservare tutta la fila.
Il segnale non è una foglia piegata, ma il cambiamento della pianta
Una cipolla può avere una foglia rotta dal vento. Non significa che sia pronta. Aspetta di vedere un comportamento generale. Quando buona parte della vegetazione comincia a ingiallire, asciugarsi e cadere naturalmente, il bulbo sta terminando la sua fase di crescita.
La pianta non sta chiedendo di essere rimessa in piedi. Sta arrivando alla fine del ciclo.
L’Oregon State University Extension suggerisce di interrompere l’irrigazione quando le cime iniziano a seccarsi e piegarsi, lasciando maturare i bulbi in un terreno più asciutto. Questo è il momento in cui l’abitudine può tradirti. Per tutta l’estate hai controllato il terreno ogni giorno.
Hai visto le foglie afflosciarsi e hai imparato ad associare quel segnale alla sete. Con le cipolle mature il discorso cambia. Continuare a mantenere il terreno molto bagnato proprio quando il bulbo è pronto può rendere più difficile l’asciugatura e la conservazione.
Naturalmente non devi seguire una data fissa. Un orto al Nord Italia e uno al Sud possono avere tempi diversi. Anche varietà, epoca di semina e andamento della stagione cambiano la raccolta. Per questo il calendario ti dà soltanto un’indicazione.
La pianta ti dà il segnale vero. Ed è qui che molti sbagliano: raccolgono perché “è il 16 agosto” oppure aspettano settembre perché lo fanno tutti. Meglio guardare foglie e bulbo.
Una volta raccolte non chiuderle subito in cantina
Hai tirato fuori le cipolle. Sono belle, grosse e ancora ricoperte da un po’ di terra. La tentazione è metterle subito in una cassetta e portarle in dispensa. Ma se vuoi conservarle per mesi c’è un passaggio importante: l’asciugatura o curing.
La University of Maryland Extension consiglia di lasciare asciugare bene le cipolle in un luogo ventilato, protetto dalla pioggia e dal sole diretto più forte, per circa una o due settimane. Una buona asciugatura aiuta la conservazione.
Procedi con delicatezza.
Le cipolle sembrano robuste, ma un bulbo ammaccato durante la raccolta può rovinarsi più facilmente.
Non lanciarle dentro una cassetta.
Non batterle una contro l’altra per eliminare la terra.
Puoi organizzarti così:
- raccogli quando gran parte delle foglie è piegata e secca;
- scegli possibilmente una giornata asciutta;
- solleva delicatamente i bulbi;
- non lavarli se vuoi conservarli;
- sistemali in un luogo asciutto e ventilato;
- proteggili dalla pioggia;
- controllali durante l’asciugatura;
- metti da parte quelli danneggiati per usarli prima.
Durante questa fase la buccia esterna diventa più asciutta e cartacea.
Anche il collo della cipolla deve asciugarsi.
È questo che prepara il bulbo alla conservazione.
Una cipolla appena uscita dal terreno è ancora un prodotto fresco.
Una cipolla ben asciugata è pronta per restare in dispensa molto più a lungo.
Ma non tutte meritano di andarci.
Le cipolle rovinate vanno separate dalle altre
Dopo l’asciugatura fai una selezione.
Prendi ogni cipolla in mano.
Deve essere soda, senza zone molli, muffa o ferite importanti.
Quelle danneggiate non vanno necessariamente buttate se sono ancora sane e utilizzabili, ma è meglio consumarle rapidamente invece di conservarle insieme alle altre per mesi.
Le cipolle destinate alla conservazione hanno bisogno soprattutto di aria, buio e ambiente asciutto.
Evita sacchetti di plastica completamente chiusi.
Meglio cassette, reti o contenitori che permettano la ventilazione.
La University of Maryland raccomanda un luogo asciutto e ventilato e sottolinea che una corretta asciugatura iniziale aumenta la durata del prodotto.
Controllale ogni tanto.
Una cipolla che comincia a rovinarsi può creare umidità e sporcare quelle vicine.
E non dimenticare la cosa più semplice: segna quale varietà hai raccolto.
Non tutte le cipolle hanno la stessa capacità di conservazione.
Alcune sono ottime fresche ma durano meno.
Altre sono state selezionate proprio per passare molti mesi in magazzino.
Ad agosto, quindi, il lavoro non termina quando tiri il bulbo fuori dalla terra.
Anzi.
È lì che inizia la parte che decide quanto a lungo riuscirai a mangiare le cipolle del tuo orto.
Prima aspetti che la pianta ti dica che è pronta.
Poi smetti di trattarla come se dovesse ancora crescere.
Infine la lasci asciugare con calma.
Tre passaggi semplici che fanno molta più differenza di qualsiasi “trucco” complicato.
